在煤质破碎活性炭生产工艺中，首先将原料煤破碎、筛分成合格粒度的原料，再通过炭化、活化过程得到破碎状煤质颗粒活性炭。煤质颗粒活性炭主要用于工业废水处理，部分大颗粒煤质炭可用于焦糖脱色、味精提纯；副产品煤质粉状活性炭可用于水处理也可用于垃圾焚烧的废气净化处理。由烟煤(烟煤活性炭具有吸附小分子的高比例微孔)或从褐煤(从褐煤活性炭具有大量的过渡孔，吸附较大分子)制备的煤质颗粒活性炭主要用于净化废水。由褐煤制得的半焦炭和焦炭，由于它们发达的孔结构可用作吸附剂。过渡孔使吸附质分子易于接近炭表面，包括从溶液吸附的大分子。可用作便宜的煤质粒状活性炭作为一次性处理废水。